1953年国家进入社会主义改造时期。我校接常州市人民政府1952年12月29日常教中（52）字第192号命令，自1953年1月1日起，学校更名为常州市第一中学，由私立改为公立。当晚全校师生召开庆祝大会，从此学校进入一个新的历史阶段。当年2月12日苏南行政公署教育处任命陈牧丞为校长。
随着教育事业的发展，上级领导对我校的发展深谋远虑、全面规划，1953年初对我校做出迁址的决定。当年初就在现校址征用土地119亩，三月初开始基建，近半年后两幢苏式教学大楼拔地而起。八月份学校迁入现校址。而荆溪村（现田家炳实验中学）原校舍及部分校具移交给常州私立芳晖女中。1954年10月，常州市人民政府任命马廉泉同志任校长（陈牧丞校长于1955年调任常州市教育局局长）直至“文革”开始。
我校迁入现址后，学校领导对学校的发展统筹规划，至1956年又相继建造了三幢苏式教学大楼。在校园内为营造良好的读书环境，大量植树、种花，上级也拨专款为学校添置了许多图书和仪器设备。至此，我校以一所规模大、设备新、环境优良的学校屹立于市区，学校面貌焕然一新。
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学校迁入新址后，办学条件大为改善，党对学校工作的领导，学校的思想政治工作都得到了加强。
1953年12月，我校与省常中、市一初中成立联合党支部，吴逸云同志任支部书记。1954年4月，我校与市一初中成立联合党支部，由我校马廉泉校长任支部书记。1958年1月，我校独立成立党支部，李文瑞同志任支部书记。至“文革”前，相继任支部书记的是刘国庆、李茂章俩同志。在这十多年中，党支部累计在教职工中发展了党员十二名。1956年6月，党支部首次在学生中发展党员，十多年中累计发展学生党员十一名。学校党组织的建立和发展，使广大师生的政治热情高涨，它有力地推动着学校各项工作的发展。
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1956年6月本校读书期间加入中国共产党的四名学生（从左至右姚瑞丰、陆玉琴、朱晋平、盛浩良） |
党支书刘国庆同志深入教研组参加教研活动 |
在这期间，学校积极组织教职工参加各种政治学习、政治运动和社会活动，如思想改造、肃反、支农等。教育活动的形式多样，有阅读文件文章、交流讨论、走出去、请进来、调查访问等等。教育效果较好。特别是1956年学习了周总理的《关于知识分子问题的报告》后，党的知识分子政策在教师队伍中得到进一步的贯彻落实。通过学《毛选》、学雷锋等一系列学习活动，有力地帮助教职工队伍提高思想觉悟，端正教育思想和教育观念，增强了政治责任感和事业心。学校的工会、团委、民主党派直至学生会、少先队也都紧紧围绕着教育教学和学校的中心工作开展一系列的活动。群团工作的活跃开展，使广大教职工增强了主人翁意识，提高了工作的积极性。
在1957年至1958年的整风反右运动中，我校有十名教职工被错划为右派分子，他们中的多数人虽在六十年代初已“摘帽”，但直至党的十一届三中全会后才全部予以纠正，并逐个落实政策。在1958年掀起的大跃进、大炼钢铁、人民公社化的热潮中，学校也被卷了进去，一度停课搞土炉炼钢铁、灭四害、种试验田、更改了教学大纲，试行四年一贯制的体制，教育教学工作必然受到影响，好在时间不久就停止了。
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1959年经中共常州市委批准，我校为市重点中学之一，师资和设备有了一些调整。1960年6月经上级批准我校为市教学改革试点学校，即从当年暑假起初一年级按五年一贯制的要求招生，试点工作进行了三年，后随着五年一贯制的全面推开，试点工作也随之结束。学校遵循全面发展的教育方针，根据积极慎重、稳步前进的精神，按照质量第一、效果第一的要求开展教育教学工作。教师们在学习前苏联凯洛夫教育学的基础上，摸索创新，做到四个“认真”、一个“正确”，即认真备课，认真讲课，认真批改作业，认真辅导，正确考查成绩。教学中狠抓“双基”，即基础知识和基本技能，重视师生的双边活动，使学生的学习主动性和积极性都有提高。学校通过各种渠道加强教研组工作、抓集体备课和教学研究，教师结对子，以老带新，相互听课，统一考试，流水阅卷，组织在职进修和暑期短训等来提高教师的业务水平。抓基本技能训练，理论联系实际，联系工农业生产，参加学工支农，以提高学生的劳动生产技能。
随着国家经济建设高潮的兴起，必然带动了文教事业的发展。遵循党的教育方针，为培养学生成为“德才兼备、体魄健全”的人，成为“德智体全面发展”、“有社会主义觉悟，有文化的劳动着”,学校加强了学生的思想政治工作和道德品质教育。在教育内容上，除了阶级斗争教育外，尤其重视共产主义道德品质教育、学习目的性教育、爱国主义和集体主义思想教育。开展了学雷锋、学好八连等一系列活动。教育活动形式多样，生动活泼。学生队伍积极向上，遵纪守法，尊师勤学，学习目的明确，集体观念增强，乐于助人蔚然成风。每年只要有征兵任务，应征对象都能积极响应党和政府的号召，踊跃报名，即使在三年困难时期，在蒋介石叫嚣窜犯大陆的那年我校仍有数十名学生应征入伍。在六十年代，我校有部分高、初中毕业生响应党和政府的“好儿女志在四方”的号召，奔赴农村第一线，插队插场务农。
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在教育教学工作上，随着思想教育工作的深入和教师教育观念的转变、教育方法的改进、教学改革的深入，学生在学习上普遍做到了“五认真”，即认真预习、认真听课、认真复习、认真作业、认真读书。特别是1959年经中共常州市委批准我校为市重点学校后，学校从1960年下半年起试行了五年一贯制，学生学的主动，在课堂教学的45分钟内，积极投身教学活动，而改变了过去填鸭式、满堂灌的教法，教学质量稳步提高。
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陈躯强老师在语文教研活动上作中心发言 |
党支书刘国庆（左）、校长马廉泉（中）参加师生科技活动 |
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陈慧（中）、顾产如（右）等老师开展数学备课活动 |
1960年春，教职工下乡送肥 |
群众性的文体活动是我校的传统特色。体育、音乐、美术课除正常的课堂教学外，每周课外活动的安排上都有体育、文娱活动，这已形成制度。我校铜管乐队的组建起步较早，且达到一定水准，在我市小有名气。在体育工作上由于常抓不懈、常年坚持，群体工作和专业队伍培训常年有序地进行着，在市内举行的田径、球类比赛中先后多次荣获过团体冠亚军称号，其中最令人骄傲的成绩是在1959年举行的全国基层单位田径举重通讯比赛中，我校初中组获总分第二名，荣获国家体委授予的奖杯。
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1959年冬，潘唯美老师带领高中学生到轧钢厂上化学课 |
在1959年全国基层单位田径举重通讯比赛中，我校初中组获团体总分第二名 该奖杯由国家体委奖赠 |
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教职工民乐队在演出中 |
学生在简陋的运动场上打球 |
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张太雷夫人陆静华女士来校为学生作革命传统教育 |
召开勤工俭学积极分子代表大会 |
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六十年代，学校组织多批高、初中毕业生插队插场 |
欢送服役同学应征入伍 |
为了把“教育与生产劳动相结合”落到实处，学校抽调有关人员组建了生产办公室，专门对学生进行劳动教育，并在劳动过程中传授基本生产知识和基本技能。学生参加了开辟大操场、种蔬菜、饲养家禽家畜等劳动。学校还开办了校实习工场，让学生有机会上车床亲手操作。每年夏秋农忙季节，学校也认真组织学生下乡支农。此外根据工作需要，学校也先后多次组织学生走出校门，参加社会上的一些公益活动。