党的十一届三中全会，是我党历史上具有深远意义的伟大转折。实践是检验真理的唯一标准的大讨论，对解放思想端正思想路线具有深远的历史意义。揭批“四人帮”，拨乱反正，落实政策，改革开放、科教兴国等一系列重大决策，为教育事业的发展提供了前所未有的机遇。调整、配备了干部，加强了学校领导，1994年12月成立了党总支，2003年3月成立了党委，学校走上了顺利发展的轨道。
    学校党组织坚持全面贯彻党的教育方针，发挥党组织的战斗堡垒作用和党员的先锋模范作用，充分调动全校教工的积极性，不断加强对工会、共青团和民主党派的领导，发挥他们在学校工作中的作用；做好新党员的发展工作，把积极要求进步的教工吸收到党内，把他们培养成学校工作的骨干力量。
    在党组织的关怀下，一中工会恢复正常活动，工会反映群众呼声，传达领导意图，关心群众的生活和身体健康，配合学校中心工作，推进教育教学改革工作。特别是九十年代以来，坚持教代会制度，开展民主管理，积极参与学校重大事项的决策，广泛团结教工，充分发挥全体教职工的主人翁作用。
    文革中被迫暂停活动的民盟支部和农工支部恢复活动；同时，民进支部也相继成立。20多年来，我校民主党派与学校党组织共同致力于教育事业，献计献策，相互监督，为学校作出了可贵的贡献。
    在学校党组织的领导下，共青团组织不断发展壮大，在青年教工中、在各班中起着积极的带头作用。学校不仅关心青年教工的思想建设，还从业务学习，生活环境等多方面入手，让青年教师早日脱颖而出。
    在这20年中，我校积极贯彻党的教育方针，学校以创新教育为重点，以教科研为先导，全面实施素质教育，努力上好每一堂课，开展教育教学研究，使教师从“经验型”向“科研型”转化，积极参加全国、省、市教育教学研究课题，推进现代化教育工程。
    1978年开始，学校针对当时现实情况，突出德育教育，“要成才先成人”，狠抓常规管理。八十年代初，学校提出“向45分钟要质量”，减轻学生过重的学业负担，同时，学校积极开辟“第二课堂”，让学生拓宽知识面，增加动手实践机会，培养多种能力。九十年代学校提出了：“一切为了学生，为了一学生，为了学生的一切”的教育教学指导思想，围绕“学生发展”这个根本，促进学生得到全面发展。
    1978年，我校自制了常州市第一台白昼投影仪，开始了把现代教育技术运用于教育教学的尝试。1984年，我校定为省电教试点窗口，从此，电化教育成为我校一大办学特色。九十年代以来，现代教育技术更加广泛地应用到各学科领域。2000年，学校被评为全国中小学现代教育技术实验学校，从此学校现代教育技术应用进入了快车道。
    为发展教育，培育英才，学校以“三个面向”为指针，着眼于二十一世纪的社会发展，确立新的教育观和人才观，先后与南京大学、江苏大学等高等院校联合办学，开设理科实验班，努力提高教育教学质量。
    学校坚持教学内容、教学方法和课堂教学结构优化的整体改革，形成以以必修课为主，必修课、选修课和活动课相结合的课程结构，积极参加各类各级的学科竞赛，注重学生的个性发展，让每一个学生都成功。
    二十多年来，全体教职工敬业乐业，共同努力，形成鲜明的办学特色，在社会上享有较高的知名度。2000年4月，以高分通过国家级示范高中验收工作，学校各方面工作再次跃上一个新台阶。
    为优化教育资源，扩大教育阵地，自2000年9月起学校初中部形成一中分校，命名为“常州市正衡初级中学”，采用公有民营的模式运行，扩大招生规模，做强初中教育，发挥原有优势，再创教学辉煌。从1996年以来，连续八年中考名列全市第一，成为常州市小升初择校的主要热点。